15 productos químicos de laboratorio habituales y cómo organizarlos
Para gestionar un laboratorio exitoso, debe seleccionar los productos químicos adecuados que le permitan realizar procedimientos seguros y efectivos. En función de los objetivos, algunos productos químicos funcionarán mejor que otros, reduciendo el tiempo, el equipo no necesario, los recursos y la formación.
Cada proyecto puede requerir un conocimiento específico de cómo los productos químicos pueden mejorar y modificar su flujo de trabajo.
En este artículo examinaremos los tipos de productos químicos más habituales de laboratorio, sus aplicaciones respectivas y sus requisitos de seguridad.
Productos químicos habituales utilizados en un laboratorio y sus usos
Conocer los tipos de productos químicos, incluido el acceso al almacenamiento correcto y la gestión de recursos puede mitigar los riesgos del laboratorio químico. En función de las características del producto químico, hay diversos protocolos para actuar ante derrames, contaminación o cualquier riesgo medioambiental.
A continuación hay una lista de todos los tipos de productos químicos de laboratorio en base a su clasificación de peligro, y una breve explicación sobre cómo puede utilizarse cada clase de producto químico.
- Oxidantes
Se trata de compuestos químicos que liberan oxígeno cuando reaccionan con otra sustancia. Esto puede resultar útil para la purificación de agua, el blanqueo de textiles o a modo de agente de oxidación que ayude a la combustión.
Algunos ejemplos de oxidantes son nitratos, nitritos, peróxidosy perboratos.
- Ácidos oxidantes
Ligeramente más potentes que otros oxidantes, los ácidos oxidantes contienen oxígeno en su estructura aniónica. Esto resulta particularmente útil cuando se pretende sacar el cloro del ácido clorhídrico. Se trata de un agente reductor efectivo ideal para limpiar derrames de bromo o iodo en el laboratorio.
Ejemplos de ácidos oxidantes son ácido nítrico, peróxido de hidrógeno, o ácido crómico.
- Líquidos inflamables
Aunque esta clase de productos químicos se distingue por su riesgo de combustión e inflamabilidad, existen muchas aplicaciones de uso únicas. Muchos de estos productos químicos son disolventes y pueden utilizarse en técnicas de laboratorio húmedo, incluida la cromatografía, la espectrometría y la síntesis química. Estos compuestos pueden ser capaces de desnaturalizar proteínas, ayudar en la descomposición y en la separación de otros productos químicos.
Ejemplos de líquidos inflamables son metanol, acetona, etanol, hexanoy tolueno.
- Bases inorgánicas
Los hidróxidos metálicos o bases inorgánicas se utilizan para precipitar tests. Un formato diluido del hidróxido de sodio se puede utilizar en pruebas para iones metálicos. Por ejemplo, la solución de sulfato de cobre reacciona con una pequeña cantidad de hidróxido de sodio, precipitándose y formando hidróxido de cobre o sulfato sódico. La sal del hidróxido de cobre puede utilizarse entonces en preparaciones posteriores de sales sintetizadas.
Algunos ejemplos de bases inorgánicas son hidróxido sódico e hidróxido potásico.
- Bases orgánicas
Las aminas, también conocidas como bases orgánicas, se utilizan en la medicina, el procesado fotográfico y como componente para sintetizar propulsores de cohetes e insecticidas. Son derivados polares del amoniaco y pueden formar enlaces de hidrógeno que actúen como bases y nucleófilos.
Ejemplos de bases orgánicas son etanolamina y tributilamina .
- Líquidos inflamables ácidos
Estos ácidos de combinación y sustancias inflamables se utilizan en la síntesis química como disolvente y se utilizan habitualmente en la producción de ésteres en combinación con diversos alcoholes. El ácido acético se utiliza como catalizador orgánico en varios procesos químicos.
Algunos líquidos inflamables ácidos son ácido acético glacial, ácido acéticoy ácido fórmico.
- Líquidos inflamables básicos
Los líquidos inflamables básicos como la dimetilamina se utilizan para sintetizar y fabricar compuestos y materiales industriales. A menudo son un precursor de un compuesto más complejo, que reacciona con otros productos químicos para completar procesos como la vulcanización por azufre del caucho. Pueden resultar útiles en la producción de ingredientes para productos domésticos, como jabón o agentes emulsionantes comunes.
Ejemplos de líquidos básicos inflamables son trietilamina, dimetilaminay metilato sódico.
- Ácidos orgánicos
Habitualmente utilizados en la química analítica y en las pruebas de laboratorio, los ácidos orgánicos funcionan como componente que ayuda a probar e identificar desequilibrios que se dan en la muestra biológica.
Algunos ejemplos de ácidos orgánicos son ácido butírico y ácido pentanoico.
- Ácidos inorgánicos
Esta categoría de productos químicos tiene una gran variedad de aplicaciones, que va de la purificación de compuestos como el petróleo a la producción de nitroglicerina. Los ácidos inorgánicos se utilizan principalmente en la síntesis de ácidos grasos mediante destilación; no obstante, hay muchas síntesis químicas que pueden llevarse a cabo con el uso de ácidos orgánicos.
Los ácidos inorgánicos más populares son ácido clorhídrico, ácido sulfúrico, ácido fosfóricoy ácido fluorhídrico.
- Sustancias tóxicas
Esta extensa clase de sustancias tóxicas debe manejarse con precaución, dado que su manejo es peligroso. Muchas están disponibles a modo de solución acuosa; no obstante, también están disponibles como mezclas o sales puras. Los usos pueden abarcar desde el tamponado de la extracción de ADN, la recuperación de ADN de geles de poliacrilamida o la síntesis de productos como adhesivos.
Algunas sustancias tóxicas habituales son acrilamida, formaldehido, fenoly acetato de etilo.
- Cianuros
Los cianuros son compuestos muy tóxicos que se utilizan para estabilizar iones-electronos durante la galvanoplastia. Estos productos químicos también pueden utilizarse en la producción de joyerías y la extracción de oro, dado que funcionan con eficiencia como extractor químico separando metales del mineral.
Ejemplos se cianuros son cianuro sódico, cianuro de potasioy cianuro de calcio.
- Pirofóricos
Las sustancias pirofóricas son líquidos, sólidos o gases que se inflamarán espontáneamente en aire o por debajo de los 130°F (54,4°C) tras cinco minutos de exposición. Se utilizan en la investigación para catalizar reacciones específicas y a menudo se incorporarán a los productos finales.
Algunos usos incluyen la división de metales finos como el bismuto o el cinc, o incluso en el catalizador de hidrogenación del paladio en carbono. También es importante evitar su almacenamiento cerca de áreas donde haya productos químicos reactivos al agua para evitar interacciones no seguras.
Algunas sustancias pirofóricas habituales son los alquilos metálicos como el metillitio o trimetilaluminio.
- Reactivos al agua
Los productos químicos reactivos al agua pueden presentarse en forma de polvos metálicos o reactivos líquidos y se sabe que liberan gas peligroso o inflamable cuando se exponen a agua o humedad en el laboratorio. Algunos alquilos metálicos de esta clase se utilizan para fines de investigación por sus interacciones con otros compuestos y como la distintiva breve semivida de algunos compuestos como el francio.
Los fosfuros metálicos son especialmente destacables para su uso en reacciones de evolución de oxígeno, la separación de agua y la conversión fotocatalítica. Esto es debido a sus propiedades de conductividad y electrocatálisis. Este uso como semiconductor ha hecho evolucionar la investigación y el desarrollo de las baterías de Li-S (litio-azufre).
Algunos ejemplos de productos químicos reactivos al agua son magnesio, cinc, cobalto, borohidruro sódicoy fosfato de calcio.
- Ácidos reactivos al agua
Utilizados con frecuencia como revestimientos para superficies de silicona y vidrio, los clorosilanos forman parte de la clase de ácidos reactivos al agua. Los haluros ácidos también forman parte de esta clase de productos químicos y pueden utilizarse como intermediarios para sintetizar compuestos orgánicos. Cuando un haluro ácido se combina con agua, forma ácido carboxílico, un compuesto utilizado en el proceso industrial para sintetizar ácido acético.
Ejemplos de ácidos reactivos al agua son dimetildiclorosilanoy etiltriclorosilanos.
- (Productos químicos no regulados) no peligrosos
Por último, existen compuestos conocidos por ser productos químicos no peligrosos que no poseen riesgos conocidos relacionados con su manejo o almacenamiento. Entre ellos hay tampones, surfactantes, resinas de intercambio iónico, medios de cultivo, aceite de bombay sales. Es posible encontrar conservantes tóxicos (como el mercurio o sales azidas en tampones) en algunos productos no peligrosos, convirtiendo la comprobación de todo el etiquetaje de seguridad en un aspecto crucial antes de su uso.
Estos compuestos están presentes en la mayoría de laboratorios y se especificarán a menudo en base a sus protocolos únicos.
¿Cómo organizar los productos químicos en un laboratorio?
El objetivo principal de organizar los productos químicos es priorizar la seguridad evitando reacciones químicas accidentales. Esto requiere la separación de los productos químicos en base a su clasificación de peligro y el uso de armarios de almacenamiento de productos químicos diseñados para evitar accidentes en el laboratorio o peligros de llamas.
A la hora de organizar los productos químicos en el laboratorio, existen algunas directrices que ayudarán a evitar accidentes químicos y a optimizar la eficiencia:
- Etiquete todos los contenedores de productos químicos claramente, incluyendo la fecha de su recepción.
- Planifique disponer de espacio de almacenamiento designado para cada producto químico, algunos artículos pueden almacenarse juntos en un armario, mientras que otros pueden conllevar riesgos y deben almacenarse por separado. Hay disponibles gráficos sobre la compatibilidad de los productos químicos que pueden colgarse en el laboratorio para su visualización a modo de precaución adicional. Por ejemplo, evite almacenar oxidantes y productos químicos combustibles, porque pueden producir una reacción peligrosa cuando se exponen o derraman. Para obtener más información acerca de la configuración de los armarios para productos químicos y la organización de los productos químicos por clase, visite nuestra página de almacenamiento de seguridad de productos químicos
- Asegúrese de que los armarios estén ventilados en caso de cualquier producto químico volátil u odorífero.
- Los líquidos inflamables deben almacenarse en armarios a prueba de llamas solamente con materiales compatibles.
- Los materiales corrosivos requieren contenedores secundarios resistentes a la corrosión para proteger los armarios de fugas o derrames.
- Si su laboratorio requiere un almacenamiento de productos químicos con temperatura controlada, asegúrese de que todos los refrigeradores y congeladores utilizados para el almacenamiento de productos químicos estén etiquetados correctamente. No deben almacenarse alimentos en el almacenamiento de productos químicos. Cuando se almacenen materiales inflamables en el almacenamiento en frío, se recomienda utilizar un refrigerador sin chispas o a prueba de explosiones.
- No almacene productos químicos en la mesa; este espacio debe reservarse solamente a los productos químicos que se estén utilizando en el momento.
- Evite almacenar cualquier artículo sobre los armarios para asegurarse de que haya espacio suficiente alrededor de todos los cabezales rociadores para que el sistema de extinción de incendios funcione correctamente.
- Almacene productos químicos solamente en armarios y estanterías aprobados. El almacenamiento de productos químicos en campanas de extracción, en el suelo o expuestos a estrés medioambiental podría interferir en el funcionamiento de su equipo y provocar derrames o fugas peligrosos.
- Los contenedores de productos químicos grandes y pesados deben almacenarse a nivel de hombro o más abajo.
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Los productos químicos de laboratorio son esenciales para un espacio de trabajo bien equipado y productivo. Son los elementos básicos para la innovación y pueden ofrecer métodos rápidos y efectivos para hacer descubrimientos científicos rompedores.
La comprensión de las clasificaciones de los productos químicos habituales que se utilizan en el laboratorio permitirá a su equipo trabajar de forma eficiente y segura —reduciendo los desperdicios y evitando accidentes químicos en el lugar de trabajo.
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